CERRETO SANNITA. Nel 1688 fu rasa al suolo da un sisma. È famosa per le chiese e la ceramica.

INTORNO ALLE ORE 18:30 DEL 5 GIUGNO 1688 UN TERRIBILE TERREMOTO, CLASSIFICATO FRA IL X E L’XI GRADO DELLA SCALA MERCALLI, RASE AL SUOLO CERRETO E LA MAGGIOR PARTE DEI PAESI DEL SANNIO. 

Le case caddero una sull’altra e la distruzione fu totale. I superstiti si riversarono nelle campagne circostanti e nella zona dove sorge l’attuale centro abitato. L’edificazione del nuovo centro abitato fu iniziata subito dopo la​​ squadratura​ degli isolati. La​​ nuova Cerreto​ fu costruita su terreni di proprietà privata che erano adibiti a coltivazione o che spesso erano incolti e pieni di rovi o di sassi.

Nella “nuova” Cerreto esisteva un vero e proprio quartiere dei ceramisti che trovava posto nei pressi della​​ Cattedrale. Durante la ristrutturazione di numerose abitazioni site in quella zona sono stati ritrovati resti di fornaci per la cottura delle terracotte e delle ceramiche. 

Il 26 luglio​​ 1805, giorno della festa di​​ Sant’Anna, un nuovo terremoto colpì Cerreto provocando alcuni danni alla parte bassa del centro storico e alle architetture religiose. 

Alla fine dell’800, passati gli anni delle rivolte e del​​ brigantaggio, Cerreto Sannita conobbe un florido sviluppo sociale e culturale tipico della​​ Belle Époque.

Con l’avvento della​​ dittatura fascista​ Cerreto Sannita ebbe un periodo di relativa tranquillità sociale sino al​​ 1926​ quando un gruppo di facinorosi irruppero nella​​ sede municipale​ dove era in corso una seduta del​​ giunta comunale​ democraticamente eletta anni prima. Il sindaco, notaio Domenico Pilella, fu costretto alle dimissioni. I membri della giunta Pilella furono puniti dagli squadristi fascisti.

Durante il fascismo diverse associazioni furono chiuse o convertite agli scopi del regime come la Società operaia che rischiò di essere sciolta come molte altre associazioni consorelle in​​ Italia. 

Nel​​ 1934​ il Segretario politico del fascio cerretese chiese di nuovo i locali della Società per adibirli a sede del “Fascio giovanile di combattimento”.

Nonostante le violenze e i soprusi furono realizzate diverse iniziative benefiche come i premi in denaro per le famiglie numerose, le feste ginniche e sportive, le rappresentazioni teatrali e i campi estivi presso l’ex monastero delle clarisse. Venne anche distrutto il teatro comunale per ricavarvi la casa del fascio, oggi​​ palazzo del Genio, e nel​​ 1938​ nacque il liceo classico paritario​​ Luigi Sodo​ nel palazzo del​​ Seminario Diocesano di Cerreto Sannita. 

Durante la​​ seconda guerra mondiale​ Cerreto Sannita ospitò numerosi soldati per delle esercitazioni militari su monte Coppe ed ebbe in visita il principe​​ Umberto di Savoia. Nel​​ 1943​ la situazione divenne drammatica: i tedeschi in ritirata furono autori di diverse uccisioni e di deportazioni. La cittadina non fu però toccata dai bombardamenti alleati al contrario della vicina​​ Faicchio; ma risentì notevolmente nei commerci e nelle comunicazioni con gli altri centri perché i tedeschi fecero saltare con dell’esplosivo i tre i ponti che collegano il comune ai centri di​​ Cusano Mutri,​​ Telese Terme​ e​​ Guardia Sanframondi.

Negli anni cinquanta grazie all’impegno di alcuni giovani ceramisti e del cerretese​​ Salvatore Biondi​ nacque un nuovo interesse verso la​​ ceramica di Cerreto Sannita e di San Lorenzello. Il Biondi collezionò centinaia di maioliche che espose in numerose mostre in giro per l’Italia.

In quegli anni il comune fu trasformato in set cinematografico per le riprese di tre importanti film:​​ Maddalena​ (1953) con​​ Märta Torén​ e​​ Gino Cervi;​​ La bella mugnaia​ (1955) con​​ Sophia Loren,​​ Marcello Mastroianni​ e​​ Vittorio De Sica;​​ I briganti italiani​ (1961) con​​ Ernest Borgnine,​​ Vittorio Gassman​ e​​ Rosanna Schiaffino.

Il paese subì alcuni danni a seguito del​​ terremoto dell’Irpinia del 1980​ e del recente​​ terremoto di San Giuliano di Puglia, a seguito del quale è stato dichiarato inagibile l’edificio sede della​​ scuola elementare, riaperto dopo lunghi lavori di ristrutturazione nel dicembre​​ 2008.